В начале книги Дженни 18 лет. В семье шестеро детей. Отец – стеклодув, из-за болезни потерял работу. Герхардты всем задолжали. Жареная картошка – лакомство, которое редко бывает на столе. Детям приходится воровать дрова и уголь. Дженни вместе с матерью приходит в поисках работы в большой отель Кливленда. Их нанимают убирать главную лестницу и вестибюль. Роскошь, блеск, звуки рояля завораживают девушку, когда она тряпкой трет ступеньки.
Дженни – существо необыкновенное. Она не только красива и обаятельна, но добра и великодушна. Заботится о братьях и сестрах, для всех находит слова утешения. Девушка трудолюбива, никогда не ропщет, не жалуется. Дженни – мечтательница, у нее богатый внутренний мир. Это одаренная натура, способная на глубокие и сильные чувства.
Когда открываешь роман о бедной девушке, хочется, чтобы это была история Золушки. Но в книгах Теодора Драйзера мир жесток. Значение имеют не личные качества человека, а деньги, положение в обществе. Каким тернистым бывает путь к успеху, рассказывает его «Трилогия желания». Жажда вскарабкаться по лестнице жизни любым путем толкает на преступление героя «Американской трагедии». Если речь идет о женской судьбе, то она редко бывает счастливой в мире наживы и ханжества.
Знакомство с сенатором Брэндером
Сенатор Брэндер обратил внимание на кроткую девушку, которая убирала лестницу. Ее мать, по совету портье, предложила стирать для него белье. Деньги большой семье Герхардтов были очень нужны. Сенатору жаль этих порядочных и трудолюбивых людей, придавленных постоянной нуждой. Он общается с Дженни, и ему очень хочется помочь девушке. Когда Брэндер подарил ей часы, она так радовалась и благодарила, что он сам был счастлив, как никогда в жизни. На Рождество сенатор оплатил все, что нужно для праздника, и послал Герхардтам.
Брэндер не был коварным искусителем. Холостой, немолодой, красивый, богатый, он влюбился в Дженни. Она кажется ему необыкновенной. А девушка восхищена умным, щедрым мужчиной, верит ему безоговорочно. Брэндер ведет себя благородно, он не завел интрижку с доверчивой и неопытной девушкой. И с ней, и с ее родителями сенатор говорит о женитьбе. Но однажды он забыл об осторожности, когда Дженни бросилась к нему со слезами благодарности: Брэндер вызволил из тюрьмы старшего брата Басса.
Уезжая в Вашингтон, он обещает вызвать любимую туда. Дженни счастлива, в его словах она не сомневается. Радуется, что теперь сможет помочь своей семье. Сенатор прислал 400 долларов и обещал, что скоро ее ждут лучшие дни. О том, что с Брэндером случился внезапный паралич сердца и он скончался, Дженни узнала из статьи в газете. Отец выгоняет беременную дочь из дома. Впереди неизвестность. Но удивительная и прелестная героиня, которую автор сравнивает с ласковой песней лета, не проклинает виновника своих бед, печалится и молится о нем. Она заботится о своем здоровье, готовит приданое для ребенка и радуется предстоящему материнству.
Вынужденный переезд
Басс в поисках работы и лучшей участи переезжает в Кливленд. Он зовет туда сестру и хочет перевезти всю семью: подальше от любопытных глаз и злых языков. Аккуратная, привлекательная Дженни находит работу в большом городе. Она служит горничной в великолепном доме миссис Брейсбридж. Жизнь налаживается. Маленькая дочка, постоянный источник радости и страха, рядом, под присмотром бабушки. Герхардт простил Дженни и даже окрестил внучку.
Знакомство с Лестером Кейном, другом Брейсбриджей, перевернуло налаженную жизнь Дженни. Самоуверенный, красивый тридцатишестилетний Кейн имел две слабости: вино и женщины. Он обратил внимание на хорошенькую горничную. Лестер сразу почувствовал, что молодая женщина уступила ему в душе и уступит физически. Он уговаривает Дженни жить с ним, обещает помогать ее семье. Любовь Кейна эгоистическая, но он понимает, что эта девушка не игрушка на час.
С Герхардтом случилась беда: на фабрике обжег руки. Он не может работать, снова семью ждут трудные времена. Дженни воспринимает это как знак судьбы. Она соглашается на предложение Лестера уехать с ним в Чикаго. Семья спасена, даже переезжает в новый дом. У Дженни появляются наряды и безделушки. Лестера она любит всем сердцем и счастлива быть рядом с ним. Он тоже доволен, ему нравится спокойная жизнь с Дженни.
Внебрачная дочь
Омрачает счастье молодой женщины тайна, которую она хранит. Лестер Кейн ничего не знает о ее дочери Весте.
За девочкой присматривала мать. После ее смерти Джейн устроила малышку в Чикаго у миссис Олсен и часто навещала. Все раскрылось, когда дочь заболела. Перепугавшись за жизнь Весты, Дженни сказала любимому правду. Лестер разрешил перевезти девочку в их дом. Дженни счастлива: она наконец будет для дочки настоящей матерью.
Веста – чудесный ребенок. Она завоевала сердце деда, который знать ее не хотел. После он привязался к внучке и был бессилен перед ее лаской. Девочка постепенно покорила и Лестера, который стал относиться к ней, как к собственному ребенку. Дженни тайно мечтала, что когда-нибудь Кейн женится на ней. Теперь он дал понять: это невозможно.
Общественное мнение
Дженни уверена, что ей дважды не хватило мужества, чтобы остаться порядочной женщиной. Она знала: родные осуждают ее. Благодаря ей Басса выпустили из тюрьмы, но брат быстро об этом забыл. Когда Дженни была беременна, он думал: «Виновата». Отец считает ее великой грешницей. Никак не укладывается у старого Герхардта в голове, что самая великодушная из его детей, готовая всем помогать, – падшая женщина. Остальные дети разъехались и забыли о нем, у них черствые сердца, а грешница – добрая Джейн. Марта ни отца, ни Джейн не пригласила на свадьбу. Для родных общественное мнение сильнее родственных связей и благодарности.
Семья Кейнов возмущена связью сына с женщиной из низкого сословия, имеющей внебрачного ребенка. Несколько лет они об этом не подозревали, но сестра Лестера Луиза однажды узнала адрес и явилась к брату. Кейнам стало известно о недостойном поведении их сына. Отец считает, что Лестер опозорил семью и ставит условие: расставайся с Дженни или женись на ней. Если сын разорвет отношения с любимой женщиной, он обеспечит ее и получит свою долю наследства. Если Лестер женится на Дженни, отец изменит завещание.
Статья о книге Теодора Драйзера «Гений». Роман о судьбе одаренной личности, живописца в Америке конца прошлого столетия, о творческих и нравственных исканиях героя.
Представляем вам новую статью о цикле романов американского писателя Теодора Драйзера «Трилогия желания». Трилогия рассматривает общественную, культурную, политическую и финансовую жизнь Америки конца XIX — начала XX вв.
Роковое завещание
Когда старый Кейн умер, завещание поразило Лестера. Отец оговорил все варианты, но миллионы непокорный сын мог получить, только разорвав отношения с Дженни Герхардт. Любящая женщина помогла ему принять решение. Они расстались. Хотя Кейн обеспечил Дженни, все равно чувствовал свою вину. Он знал: Дженни не интересуют деньги, превыше всего для нее любовь.
Братья и сестры Дженни разъехались, она даже не все адреса знала. Старый Герхардт жил с ней и Вестой до самой смерти. Огромное горе испытала женщина, когда заболела брюшным тифом и умерла ее дочь. Дженни и Лестер теперь жили каждый в своем мире. Он женился на женщине своего круга. Дженни воспитывала двух приемных детей. Встретились, когда Лестер серьезно заболел. Жена его находилась в Европе, и он послал за Дженни. Лестер признался, что не был счастлив без нее. Дженни была рядом с любимым до последнего часа. Пришла и на похороны, спрятав лицо за темной вуалью.