Американский писатель Теодор Драйзер был знаковой фигурой в культуре порубежья XIX и XX веков. Он обладал недюжинной работоспособностью, бесстрашно сменял амплуа прозаика на амплуа драматурга и поэта, переходил от коротеньких рассказов к масштабным романам, составлял репортажи, писал эссе, очерки, резонансные статьи, критиковал, исследовал, размышлял, анализировал, подводил итоги в автобиографиях и мемуарах.
Он бросил вызов христианской морали, и что намного страшнее – рафинированной идее американского капитализма. За это родина отплатила смельчаку сотнями хулительных рецензий и запретами произведений.
Гул псевдокритиков захлебнулся в пене времен, на поверхности осталось лишь творчество гениального Драйзера, увенчанное восьмью романами: «Сестра Керри», «Дженни Герхардт», «Финансист», «Титан», «Гений», «Американская трагедия», «Оплот» и «Стоик».
Непризнанный «Гений» Теодора Драйзера
К 1911 году Теодор Драйзер был заметной фигурой в Америке. Он имел за плечами многолетний опыт полевого журналиста и редактора. В 1900-м дебютировал в качестве романиста с «Сестрой Керри», затем был опубликован второй роман «Дженни Герхард». Произведения явно выходили за рамки общепринятой морали, они показывали не ТАКУЮ Америку и не ТАКИХ американцев. Драйзера остро критиковали и в то же время читали запоем.
Заканчивая работу над своим третьим романом о художнике Юджине Витла, писатель признавался, что вещь получается очень жизненной и жестокой. Когда в августе 1911 года Драйзер принес готовое произведение издателям, те опасливо замотали головами. «Такой роман не может захватить американского читателя», – невнятно мотивировали отказ в публикации.
Драйзер на время отступился, но через несколько лет вновь вернулся к своему «Гению». Настроения писателя изменились, он еще больше разуверился в жизни, стране, человеке. А потому Драйзер вносит многочисленные правки и кардинально меняет концовку произведения. Теперь счастливую развязку сменило горькое многоточие.
Несмотря на то что в 1915 году «Гений» чудом был сдан в печать и опубликован, его тут же обступили пираньи критического пера. Видные американские издания наперебой ругали новый роман Драйзера.
«Таймс» назвала драйзеровского «Гения» слишком реалистичным, а оттого угнетающим и неприятным, главный герой был причислен к «ненормальным», сюжет назван вязким и растянутым.
«Харперс», с которым не так давно сотрудничал Драйзер, признал «Гения» закономерным провалом писателя. А чего еще можно ожидать от автора «хроник вульгарных американцев»?
«Нью-Йорк Уорлд» и вовсе посоветовал Драйзеру сократить роман на 736 страниц и 350 тыс. слов (именно из стольких состоит «Гений»).
Драйзер стоически переносил критику – человек мягкотелый и не взялся бы поднимать такие нелицеприятные темы. Однако мощная антиреклама негативно отразилась на коммерческой стороне предприятия – к концу года было продано всего 6,5 тыс. экземпляров.
Общественное мнение
В июле 1916-го «Нью-Йоркское общество по борьбе с пороком» под руководством активного гражданского деятеля Джона Самнера постановило изъять все тома «Гения» из продажи.
По мнению борцов с пороком, сочинение Драйзера негативно воздействовало на «читательниц-женщин с незрелым умом». Несмотря на масштабную кампанию в поддержку автора, в которой участвовали около 500 литературных деятелей по всему миру, включая Джека Лондона, Синклера Льюиса, Герберта Уэллса, книга так и осталась под запретом в США.
Фиаско ощутимо отразилось на материальном положении Драйзера, но не пошатнуло его духа. Провал «Гения» вдохновил писателя на публицистическую статью «Жизнь, искусство и Америка». В ней он рассуждает о предрассудках католической морали, американской лжедемократии, вопросах нравственности, грехе, эротике, положении людей искусства в США и многих других «неудобных» вопросах.
Прямота, с которой Драйзер высказывал свои суждения, натурализм, что был присущ его произведениям, шокировали тогдашнее американское общество. Сегодня произведения великого Теодора издаются большими тиражами. Интерес к его творчеству не ослабевает, его романы всегда актуальны. На фоне современных американских писателей, которые едва ли не вдаются в порнографию, натурализм Драйзера чист и целомудрен. Он стоял у истоков новейшей литературы. Это безоговорочно признают все писатели современности, почитая своего первопроходца.
История Юджина Витла: роман «Гений»
Обратимся непосредственно к роману «Гений», который одновременно разорил и прославил своего создателя.
Главный герой произведения – Юджин Витла – с юных лет выделялся среди своего окружения. Он был очень чувственным молодым человеком, обожал искусство, упивался жизнью, сторонился религиозных догм, расценивал христианскую мораль как оковы для человека думающего, талантливого, одухотворенного.
Повзрослев, Юджин покидает душный мирок, в котором вырос, и переезжает в менее консервативный Чикаго. Работая наборщиком текстов, он учится в школе искусств, где демонстрирует незаурядные художественные способности. Но главное для Юджина – возможность общаться с американской богемой. Эти люди совершенно непохожи на тех, других. Они прежде всего видят в жизни радость и умеют пользоваться ее благами.
Молодой художник с азартом погружается в водоворот событий: посещает выставки, вечеринки, крутит мимолетные романы. Один из них неожиданно для самого Юджина закончился свадьбой. Его супруга Анджела из консервативной американской семьи, в которой христианская мораль и семейные традиции ценятся превыше всего. Мир, который так претит Юджину Витла, вновь настигает его.
Однако на первых порах его это мало занимает – молодой художник наконец-то делает успехи в профессиональной карьере. Картинами Юджина заинтересовалась влиятельная фирма, организовавшая Витла персональную выставку. Картины молодого дарования пришлись по душе ценителям искусства, и Юджина стали покупать.
Витла принимает решение расширить горизонты и переезжает с женой в Париж. Однако Европа холодно встретила молодого гения. Америка не простила предательства и так же перестала покупать картины Витла.
За серией неудач последовала затяжная депрессия. На долгих 4 года Юджин замыкается в себе, практически не пишет и ищет успокоение в мимолетных сексуальных связях. В это время они с женой закономерно отдаляются друг от друга – большую часть времени супруги живут порознь, хотя Анджела всячески старается создавать видимость счастливого брака.
В этот период жизнь Юджина Витла можно было бы назвать неудавшейся. Но он находит в себе желание и силы кардинальным образом изменить положение дел. Юджин начинает заниматься бизнесом, стремительно сколачивает капитал и становится богачом. Анджела больше не укоряет мужа за его мелкие «грешки», благодаря деньгам она научилась их не замечать.
Читайте краткое описание «Трилогии желания» Теодора Драйзера – цикла романов, рассматривающем общественную, культурную, политическую и финансовую жизнь Америки конца XIX – начала XX вв.
Также у Драйзера есть интереснейшая книга про то общественное мнение влияет на жизнь простых людей, книга называется Дженни Герхардт. Прочитать эту книгу можно по ссылке.
Званые ужины, элитные вечеринки, успешные проекты, модные курорты – в этот период жизнь Юджина Витла можно было бы назвать удавшейся. Если бы не одно «но» – он полностью забросил живопись, то единственное, в чем был по-настоящему талантлив и что искренне любил.
Будь это история об успешном бизнесмене, то она бы немедленно завершилась, но это прежде всего история гения. Юджину Витла – не суждено быть богачом. За несколько лет он сумеет потерять все так горячечно нажитое. Он вновь превратится в бедного художника, которым много лет назад приехал в шумный Чикаго. А совершит эту метаморфозу любовь. Любовь совершенно нерациональная, страстная, взаимная и… несчастная, как любое высокое чувство, способное изменить жизнь.
The «Genius»
«Гений» Теодора Драйзера пользуется неизменным читательским интересом, потому что нарушает ряд вечных проблем. Это проблема творческой личности, признания, общественной морали, семьи, выбора.
Жизнь главного героя напоминает пресловутые американские горки: стремительные взлеты сменяются захватывающими дух падение. Смертельное столкновение с землей кажется неизбежным, но в последний момент тележка делает головокружительную петлю и вновь вздымается ввысь. Ее тянет сильнейший механизм – человеческая воля.
Как и в большинстве произведений Драйзера, в «Гении» показана история всей жизни центрального персонажа. Именно поэтому автор называет романы именами главных героев («Сестра Керри», «Дженни Герхард») или заменяет имя знаковой характеристикой («Финансист», «Титан», «Стоик», «Гений»). Любопытно, что в оригинале роман носит название The «Genius». Что значат эти многозначительные кавычки? Сарказм? Сомнение? Горькую иронию? Ответ на одну из загадок великого Теодора можно получить на страницах его «Гения».