«Последняя битва» — седьмая, финальная книга в культовом фэнтези-цикле Клайва Льюиса «Хроники Нарнии». В данном случае внутренняя хронология цикла и порядковый номер произведения совпадают. Роман был издан в 1956 году и стал последней фантастической книгой в литературной биографии писателя.
«Последняя битва» является итоговой не только для цикла «Хроник Нарнии», но и для всего фантастического творчества Клайва Льюиса. К моменту публикации седьмой книги Льюис уже был знаменитым писателем, кумиром тысяч любителей фэнтези. За «Последнюю битву» автор был удостоен почетной литературной премии Карнеги.
Прошло много лет с тех пор, как славный король Каспиан, Реставратор древних традиций, правил в Нарнии. Теперь страной управляет его благородный потомок Тириан. Однако в Нарнии вновь наступают смутные времена — Верховный лев Аслан, отличавшийся неизменными благородством и мудростью, начинает издавать кощунственные указы и превращает практически все население страны в подневольных рабов.
Неужели мироздание перевернулось с ног на голову или, может быть, кто-то подменил Аслана? Чтобы спасти волшебную Нарнию, нужно разобраться в этой непростой головоломке.
Осел в львиной шкуре: лже-Аслан
Король Тириан подобно своим великим предкам (Каспиану Х, его сыну Рилиану) справедливо правит страной. Однако враг не дремлет, стоит Тириану отлучиться в далекое странствие, как на страну нападают воинственные тархистанцы. Они сжигают километры волшебного леса, вырубают говорящие деревья, берут в плен животных. А самое ужасное то, что действуют тархистанцы от имени Верховного льва Аслана — божественного прародителя Нарнии.
“Война Нарнии с Тархистаном
Тархистанцы — жители мятежного государства на востоке Нарнии. Тархистанские события описаны в третьей книге цикла «Конь и его мальчик». Тогда принц Рабадаш, ослепленный эгоистичной любовью к королеве Сьюзан (Сьюзан Певенси), едва не захватил Нарнию. К счастью. Битва была проиграна, а тархистанцы, что являются беглецами из мира людей, изгнаны обратно.
На самом деле Аслан не изменился. Он по-прежнему также добр и милосерден, но сейчас он, как и вся созданная им Нарния, находится в опасности. Однажды хитроумный Обезьян по имени Хитр, он же Подлус, нашел львиную шкуру и подговорил ослика по кличке Лопух (варианты переводчиков — Глуппи, Недотепа) надеть шкуру и прикинуться львом Асланом. Казалось бы глупая шутка, но вот лже-Аслан появляется в мистическом полумраке, кругом горят костры, он грозно вещает свою волю и напуганные до смерти животные безропотно соглашаются со всем, что ни скажет их вечный предводитель.
Видя, какой эффект производит на звериную публику образ Аслана, Хитр тут же формирует коварный план — при помощи тархистанцев захватить власть в Нарнии и воцариться на престоле. Свои гнусные дела решено прикрывать именем Аслана. Завоевание страны еще никогда не было столь легким и увлекательным.
При помощи своих союзников — белого единорога Алмаза и орла Дальнозора — истинный король Нарнии Тириан узнает о бесчинствах, что творятся в его любимой стране. Однако король бессилен — тархистанцев слишком много, а обитатели Нарнии благоговеют перед Асланом, несмотря на то что он ежедневно отправляет сотни нарнийцев на смерть.
Тириан впадает в глубокий сон и сквозь него призывает детей из человеческого мира, которые уже не раз спасали Нарнию, от верной гибели.
Послание Тириана: возвращение в Нарнию
Тем временем жизнь в человеческом мире течет своим чередом. Наши старые знакомые Питер, Сьюзен, Эд и Люси уже выросли. Они могут только ностальгично вспоминать о сладостных временах проведенных в Нарнии. И если большинство Певенси тяжело переживают расставание с волшебной страной, то Сьюзан по Нарнии ни капельки не ностальгирует — она предала светлую память о стране. Теперь все ее мысли занимает светская мишура — парни, встречи, наряды и подружки.
Как бы там ни было, но однажды Певенси получают призыв от короля Тириана. Узнав, что Нарния в беде, они тут же решают действовать. Переодевшись в трубочистов, Питер с Эдом проникаю в дом профессора Керка и крадут у него волшебные кольца, при помощи которых можно путешествовать между мирами. Решено — в Нарнию отправятся Юстэс Вред и Джил Поул, ведь они, в отличие от других Певенси, еще имеют право посещать волшебную страну. Ребята садятся на скоростной поезд, но только Юстэс с Джил собирались перенестись в Нарнию, как тут же исчезли, так и не надев волшебные кольца.
Профессор Дигори Керк, он же дядюшка Дигори, знаком читателям по первой части «Лев, Колдунья и платяной шкаф». Именно в его доме дети Певенси находят старый шкаф, через который им открывается портал в Нарнию. Также Дигори Керк является главным действующим лицом приквела «Племянник чародея», в котором рассказывается история создания Нарнии и первых путешественников из мира людей. Им, кстати, стал юный Дигори.
Начало конца: нашествие тархистанцев
Юстэс и Джин освобождают короля Тириана начинают разрабатывать план по освобождению Нарнии. Сперва они хотят прокрасться к «священному хлеву», где почивает лже-Аслан, и разоблачить его, но вскоре выясняется, что власть подложного льва и Обезьяна уже не так велика. Главную мощь представляют тархистанцы, для которых Хитр теперь просто марионетка.
Тархистанцы начинают порочить образ Великого льва. Широкое распространение получает миф о том, что Аслан и злобная богиня Таш (прим. – злая богиня-птица, покровительница столицы Тархистана Ташбаана) — одна и та же сущность в разных ипостасях. Этому демону даже придумывают название — Ташлан, как производное от слов Таш и Аслан. Запуганные животные начинают мало-помалу терять самое дорогое, что у них было всегда, — веру.
Тириан и дети тщетно пытаются донести истину до местных жителей. Даже когда они освобождают племя гномов, только один из них по имени Поггин переходит на сторону Тириана. На фронтах ведутся бои с тархистанцами, однако войска Тириана терпят поражения. Страшной вестью для короля становится гибель его доброго друга и военачальника кентавра Руномудра. Надежда иссякает с каждым днем. Это начало конца.
Битва у хлева и настоящая Нарния
Неожиданно хлев преображается. Из него открывается дверь в дивную страну, где светит солнце, цветут луга и текут молочные реки. Один за другим в свете солнечных лучей появляются Питер, Эд и Люси, облаченные в одеяния древних королей. Вместе с ними выходят другие давно умершие нарнийцы. «Это настоящая Нарния», — сообщает Аслан.
Взору изумленных воинов открывается картина другого места. Там находятся родственники детей из человеческого мира. «А это настоящая Англия», — говорит Аслан.
Только те, кто предал Тириана и сражался на стороне зла, не видит настоящих стран, они скрыты от них тенью, из которой им не выйти никогда.
Победители идут навстречу своим друзьям и вступают в блаженный «настоящий» мир. Здесь, улыбается Аслан, дети Певенси могут остаться навсегда. Да, да, Аслан в самом деле улыбается, теперь он больше не лев, а человек.
В тот день, когда нарнийцы обрели свой настоящий дом, лондонские газеты вовсю трубили о жутком крушении поезда. В списке погибших числились малолетние Певенси, их кузен Юстэс Вред и девочка по имени Джил Поул. Судьба Сьюзан Певенси, променявшей Нарнию на сомнительные радости жизни, осталась неизвестна. Быть может, со временем она вспомнит о стране Аслана, однако большинство людей предаются забвению безвозвратно.