Имя английской писательницы Агаты Кристи уже давно стало нарицательным. Оно ассоциируется в сознании любого образованного человека с мастером детективного жанра. Вклад миссис Кристи в развитие мирового детектива воистину неоценим. На протяжении полувека она заставляла весь мир завороженно следить за крутыми пике сюжетов ее романов, повестей, рассказов и пьес. Агата Кристи подарила миру мисс Марпл и Эркюля Пуаро, полковника Рейса и Паркера Пайна, а также громадную библиотеку в шесть десятков романов и девятнадцать сборников остросюжетных рассказов.
В 1890 году еще никто не знал об Агате Кристи. Это не удивительно, ведь человека с таким именем попросту не существовало, зато 15 сентября этого же года на юго-западе Англии в городке Торки родилась девочка по имени Агата Миллер. Через двадцать четыре года Агата выйдет замуж за полковника Арчибальда Кристи и прославит его имя на весь мир.
Детство и юношество Агаты Миллер
Семейство Миллеров переехало в английское графство Девоншир из Соединенных Штатов. Клара и Фредерик Миллеры были довольно состоятельными людьми. Обосновавшись на английской земле, они приобрели поместье Эшфилд, сделав его своим фамильным гнездом.
У Миллеров было трое детей — старшая дочь Маргарет, сын Луис Монтан, которого в кругу семьи звали просто «Монти», и младшая дочка Агата. Все дети получили хорошее домашнее образование. Помимо общеобразовательных предметов, юные барышни Миллер учились танцевать, рисовать, музицировать и петь. Агата долгое время собиралась стать артисткой и несколько лет училась музыкальному искусству в Париже, но врожденная боязнь сцены заставила ее оставить серьезные занятия музыкой. С тех пор Агата играла на фортепиано только для души.
Беззаботному счастью Миллеров, увы, было суждено закончиться. Когда Агате исполнилось 11 лет, умер глава семейства. Жизнь Фредерика Миллера унесло воспаление легких. Чтобы сохранить Эшфилд, вдове Миллер приходится значительно сократить расходы и отказаться от привычного образа жизни. Детям было непривычно видеть дом пустым и тихим, ведь раньше здесь постоянно устраивались званые обеды, музыкальные вечера и собирались толпы гостей с окрестностей.
Как бы там ни было, закончив обучение в Париже, Агата знакомится со молодым военным Арчибальдом Кристи. Теперь мысли об осиротевшей семье уже не так занимают Агату. Она влюблена и готова строить свою собственную семью.
Роман за 25 фунтов
Арчибальд Кристи служил пилотом в Королевском Воздушном корпусе. Обвенчаться паре помешала Первая мировая война. Пилот Кристи отправляется на фронт, а его невеста — в военный госпиталь. Во время долгих ночных дежурств сестра Агата сочиняет детективные истории. Пока что это лишь баловство, способ отвлечься от мрачных мыслей.
Зимой 1914 года состоится долгожданная свадьба Агаты Миллер и полковника Арчибальда Кристи. В это же время, поспорив с сестрой, Агата доводит до ума одно из своих сочинений. Остросюжетный роман под названием «Загадочное происшествие в Стайлзе» автор подписывает именем Агата Кристи.
Издатели не проявляют интереса к творению никому не известной писательницы, что ее нисколько не расстраивает. Она хлопочет о благоустройстве семьи, заботится о новорожденной дочурке Розалинде и не тешится писательскими амбициями.
Вскоре брак четы Кристи начинает давать трещины. Арчи без конца транжирит деньги на дорогие развлечения, вкладывает средства в проекты, которые неизменно прогорают, и едва не доводит семью до бедственного состояния. В дни острой нужды, Агата вспоминает о давнишнем предложении одного издательства — пять лет назад ей посулили 25 фунтов за публикацию романа «Загадочное происшествие в Стайлзе».
Книга миссис Кристи выходит тиражом в 2 тысячи экземпляров и, к удивлению издателя и автора, производит настоящий фурор. Успех подстегнул Агату. Она поняла, что хочет и может быть успешным писателем.
Переломный год и таинственное исчезновение
В последующие шесть лет Агата Кристи плодотворно работает. Из-под ее прыткого пера выходят 5 романов («Таинственный противник», «Убийство на поле для гольфа», «Человек в коричневом костюме», «Тайна замка Чимниз», «Убийство Роджера Экройда») и сборник детективных рассказов о сыщике Эркюле Пуаро.
1926 год стал для Агаты очень тяжелым. Заболевает и умирает мать, брат Монти подсаживается на наркотики и попадает в лечебницу и, наконец, муж признается в неверности. Его пассией оказывается партнерша по игре в гольф Нэнси Нил.
От всего пережитого миссис Агата Кристи находится на грани нервного помешательства, а затем… она просто исчезает. Громкое дело о пропаже популярной писательницы облетело всю Англию. На обочине дороги было найдено личное авто Агаты с небрежно брошенной на сиденье шубой. Поиски продолжались 11 дней, после чего писательница появилась также внезапно, как пропала.
Все это время она отдыхала в спа-отеле, зарегистрировавшись под вымышленным именем Тереза Нил. Примечательно, что в качестве подставной фамилии Агата использовала ту, что принадлежала любовнице ее мужа.
Впоследствии королева детектива комментировала свое таинственное исчезновение весьма уклончиво, а однажды заявила, что вообще не помнит тех 11 дней. Это высказывание породило гипотезу о нервной амнезии, которая еще долгое время обсуждалась общественными СМИ.
Как бы там ни было, но брак Агаты и Арчибальда разрушился. Оскорбленная женщина отомстила неверному супругу так, как умела, — в лучших традициях своих романов.
Возвращение и вторая любовь
Агата Кристи не тратит время на продолжительные депрессии. Ей вполне хватило одиннадцатидневного «исчезновения». Уже в следующем году она публикует «Большую четверку», еще через год «Тайну «Голубого поезда», а в 1929-м в свет выходят роман «Тайна семи циферблатов» и сборник из 15 рассказов под названием «Партнеры по преступлению».
Судьбоносная встреча
В 1930 году Агата Кристи вновь чувствует потребность отвлечься и развеяться и отправляется в экзотичное путешествие в Ирак. Кто бы мог подумать, но именно там она встретит самую главную любовь своей жизни.
Во время посещения раскопок шумерского города Ура Кристи знакомится с талантливым археологом Максом Маллоуэном. Невзирая на солидную разницу в возрасте (Макс был младше Агаты на 15 лет), у пары завязывается бурный роман. Вскоре влюбленные женятся.
Второй брак Агаты Кристи был крепким и счастливым. Макс стал ее лучшим другом и соратником, с которым писательница прожила до самой смерти. Журналисты нередко пытались уколоть Кристи возрастом ее молодого супруга. Однако остроумная Агата храбро шутила: «Для археолога женщина должна быть старше, ведь тогда ее ценность значительно возрастает».
Мисс Марпл и другие герои
1930 год ознаменовался для Агаты Кристи не только встречей с будущим мужем, но и рождением самой популярной и любимой героини — престарелой сыщицы мисс Марпл. В этом году на книжных полках магазинов появилось «Убийство в доме викария» — первый роман с участием забавной леди-сыщицы.
Агата Кристи обладала поразительной работоспособность. Ни жизненные передряги, ни война, ни болезни не могли стать оправданием для творческого перерыва. Королева детектива продолжала писать до самой смерти.
С 30-го года Кристи публикует массу талантливых произведений, в числе которых культовые «Убийство в «Восточном экспрессе», «Смерть на Ниле», «Десять негритят», пьеса «Мышеловка». Последняя стала рекордсменом по количеству постановок за всю историю театра. «Мышеловка» и сейчас пользуется успехом у публики, несмотря на то что ее премьера прошла ни много, ни мало 67 лет назад.
Агата Кристи имела радость насладиться писательскими славой, признанием и востребованностью еще при жизни. Она была лауреатом многочисленных премий в области литературы (в том числе почетной награды имени Эдгара По), удостоилась чести обладать имперским орденом, носить титул Кавалердамы и пожизненного президента Английского детективного клуба.
Умерла писательница в январе 1976 года на восемьдесят шестом году жизни. В последние годы Кристи очень нездоровилось (биографы даже подозревали у нее болезнь Альцгеймера). От чего бы ни страдала писательница, она никогда не сетовала на судьбу, до конца дней сохраняла светлый рассудок и скончалась в Уорлингтоне после непродолжительной простуды.