Иван Александрович Гончаров является одним из ведущих прозаиков XIX века, несмотря на то что на его счету, по сути, только три художественных произведения – романы «Обыкновенная история», «Обломов» и «Обрыв». Эти труды, однако, запечатлели важнейшие социальные процессы, которые происходили в дореформенной России. Автору удалось мастерски живописать эволюцию человеческой психики в период ломки русской общественной жизни и создать потрясающие образы-мифологемы – Александра Адуева, Ильи Обломова и Бориса Раевского.
В 1874 году 62-летний Иван Александрович Гончаров писал к своей доброй приятельнице Александре Андреевне Толстой: «Хотелось мне всегда и призван я был писать, а между тем должен был служить… всегда делал то, чего не умел и не хотел делать… Весь век на службе из-за куска хлеба!»
Дилемма между работой, которая приносит средства к существованию, и творчеством тяжко мучила писателя. Увы, он не имел возможности всецело посвятить себя литературным занятиям. В семье Гончаровых было установлено четкое правило – по окончании обучения молодые мужчины обязаны обеспечивать себя самостоятельно, приданное – удел женщин.
Размеренная жизнь писателя
Несмотря на занятость по службе, Ивану Александровичу все же удавалось выкраивать время для творчества. На малые жанры прозаик не разменивался, он шел ва-банк, создавая романы. Правда, писал всегда медленно, натужно и неоднократно жаловался, что не может быстро реагировать на процессы, происходящие в обществе.
Как бы не корил себя писатель, но он создал три самых своевременных романа XIX века. Планировался и четвертый, но помешали затяжная болезнь и депрессии последних лет жизни.
Детство: симбирские купцы Гончаровы
Иван Гончаров родился в роковой для России год – 1812-й ознаменовался нашествием французов во главе с Наполеоном. Иван был слишком мал, чтобы осознавать ужас нависшей над отечеством опасности, однако из рассказов домашних знал, что семейство Гончаровых относилось к числу активных патриотов, немало жертвовавших на поддержку российской армии.
Гончаровы были зажиточной купеческой семьей, обосновавшейся в Симбирске (ныне Ульяновск) несколько поколений назад. Семейство положительно выделялись из купеческой среды. К примеру, большой изысканно убранный дом Гончаровых больше напоминал добротное дворянское поместье, нежели богатое, но зачастую безвкусное жилище купцов.
В семь лет Иван остался без отца. Утрата прошла довольно безболезненно, поскольку маленький Ваня не был очень уж близок с родителем – главной для него всегда оставалась мать. Любящая и строгая, ласковая и волевая, мудрая и практически необразованная, Авдотья Матвеевна Гончарова всегда вызывала восхищение у своего сына. «Мать любила нас, – многим позже вспоминал Гончаров, – не тою сентиментальною, животною любовью, которая портит детей. Она любила умно… была взыскательна и не пропускала без наказания ни одной шалости, особенно, если в шалости крылось зерно будущего порока… Мое воспитание относится к той эпохе, когда секли не только мужиков, но и маленьких господ». Несмотря на то что у Авдотьи Гончаровой не было образования, она была наделена природной мудростью и острым умом, Иван Александрович позже отмечал, что мать была умнейшей женщиной, которую ему доводилось знать.
Еще одним важнейшим человеком в жизни маленького Ивана стал крестный Николай Николаевич Трегубов. После смерти главы семейства он помогал вдове Гончаровой воспитывать четверых детей. Будучи человеком образованным, крестный занялся обучением и воспитанием малышей. Особенно близок он был с Ваней. Мальчик мог часами просиживать в трегубовской библиотеке, а затем столько же слушать увлекательные истории крестного. Николай Николаевич мечтал увидеть воспитанника великим человеком, например, мореплавателем. Его желание отчасти сбылось: через три десятка лет Иван Гончаров совершит несколько кругосветных путешествий на борту российской эскадры в должности личного секретаря капитана Евфимия Васильевича Путятина. Гончаров побывает в Японии, Китае, на Филиппинах, в Индонезии, ЮАР, Англии, а впечатления от увиденного запечатлеет в путевых записках, опубликованных под названием «Фрегат «Паллада».
Юность: петербургская богема и первые пробы пера
По завершении коммерческого училища, о пребывании в стенах которого у юного Ивана Гончарова сохранились самые нелестные воспоминания, будущая знаменитость покидает родные края, чтобы стать студентом Московского университета. Годы студенчества стали самыми светлыми в жизни Гончарова, а главное – он понял, что в Симбирск больше не вернется. Его тянуло в Москву или Петербург. Причем, молодого человека привлекала не карьера и чины (неплохую карьеру он мог сделать и в родном Симбирске – благо, у крестного были связи), его манила возможность творить, знакомиться с талантливыми людьми, прогрессивными идеями, узнавать что-то новое, расширять горизонты и творить.
Приехав в Петербург, Гончаров устраивается переводчиком в департамент внешней торговли при министерстве финансов. Эта работа приносила ему деньги. Духовное богатство приносило чтение и занятия литературой.
Вскоре Гончаров знакомится с семьей Николая Аполлоновича Майкова – выдающегося русского живописца – и становится его частым гостем. Дом Майковых был одним из тех очагов культурной жизни Петербурга, где постоянно собирались представители творческих профессий.
Под впечатлением вечеров в доме живописца Гончаров начинает и сам творить. Пробы пера размещались в рукописных самиздатах Майковых «Подснежнике» и «Лунных ночах». Сперва это были романтические стихи, затем повести «Счастливая ошибка» и «Роковая доблесть». Художественной ценности ранние произведения Гончарова не представляют, сегодня они – история, доказательство того, что великие писатели отнюдь не счастливые баловни фортуны. Истинный писатель рождается в тяжелом труде и муках творчества.
Молодость: мэтр Белинский и первый роман
В 40-е годы Гончаров знакомится с выдающимся отечественным критиком Виссарионом Григорьевичем Белинским (ему позднее Гончаров посвятит статью «Заметки о личности Белинского»). В XIX веке для литераторов Белинский был фигурой первостепенной важности – он создавал общественное мнение, регулировал хаос вкусов, расставлял эстетические акценты и определял культурные ориентиры.
Начинающий прозаик Иван Гончаров часто бывает в доме великого критика на Невском проспекте, читает мэтру свой первый серьезный труд «Обыкновенную историю» и, получив положительный отзыв, отдает его в печать. Уже в 47-м роман выкупили Некрасов и Панаев (тогдашние редакторы «Современника»), в этом же году произведение появилось на страницах культового журнала. Гончаров был на седьмом небе от счастья – он опубликовал роман, и о нем заговорили!
Зрелость: завершение трилогии
Второй роман Ивана Гончарова «Обломов» вышел в свет только спустя 12 лет, в 1859 году. Вначале воплотить замысел в жизнь не давала служба секретарем у Путятина и работа над путевым дневником «Фрегат «Паллада», затем Иван Александрович занимал хлопотную должность цензора, которая отнимала много сил и времени. Только выйдя в отставку, Гончаров смог закончить «Обломова» – самый популярный роман трилогии.
Примечательно, что глава «Сон Обломова» была опубликована десятью годами ранее в «Литературном сборнике с иллюстрациями» (приложение «Современника»), а полный текст романа предстал на суд читателя на страницах «Отечественных записок».
Последний роман «Обрыв» был закончен и опубликован еще спустя десятилетие. На тот момент Гончарову было уже 72 года. Иван Александрович постоянно боялся, что не успеет завершить «Обрыв». Невзирая на болезнь и постоянные депрессии, мучившие писателя в последние годы жизни, полный текст романа появился на страницах «Вестника Европы». Трилогия, растянувшаяся на десятилетия, была завершена.
Недаром Иван Александрович говорил: «Серьезное искусство, как и всякое серьезное дело, требует всей жизни».