По одной из версий, идея повести «Алые паруса» возникла во время прогулки Александра Грина по невской набережной Петербурга. Проходя мимо одного из магазинов, писатель увидел невероятно красивую девушку. Он долго смотрел на неё, но познакомиться так и не решился. Красота незнакомки настолько взволновала писателя, что спустя какое-то время он приступил к созданию повести.
Замкнутый мрачный человек по имени Лонгрен живёт уединённой жизнью со своей дочерью Ассоль. Лонгрен изготовляет модели парусников на продажу. Для маленькой семьи это единственный способ свести концы с концами. Земляки ненавидят Лонгрена из-за одного случая, произошедшего в далёком прошлом.
Когда-то Лонгрен был моряком и надолго уходил в плаванье. Вернувшись в очередной раз из плаванья, он узнал, что его жены уже нет в живых. Родив ребёнка, Мери должна была истратить все деньги на лекарства для себя: роды были очень тяжёлыми, и женщине требовалось срочное лечение.
Мери не знала, когда вернётся муж и, оставшись без средств к существованию, отправилась к трактирщику Меннерсу, чтобы взять в долг. Трактирщик сделал Мери непристойное предложение в обмен на помощь. Честная женщина отказалась и пошла в город, чтобы заложить кольцо. По дороге женщина простудилась и впоследствии умерла от воспаления лёгких.
Лонгрен был вынужден воспитывать дочь самостоятельно и больше уже не мог работать на корабле. Бывший моря знал, кто разрушил его семейное счастье.
Однажды ему представился случай отомстить. Во время шторма Меннерса унесло на лодке в море. Единственным свидетелем произошедшего был Лонгрен. Трактирщик тщетно взывал о помощи. Бывший моряк спокойно стоял на берегу и курил трубку.
Когда Меннерс был уже достаточно далеко от берега, Лонгрен напомнил ему о том, как он поступил с Мери. Через несколько дней трактирщика нашли. Умирая, он успел рассказать, кто был «виновен» в его смерти. Односельчане, многие из которых не знали о том, каким на самом деле был Меннерс, осудили Лонгрена за его бездействия. Бывший моряк и его дочь стали изгоями.
Когда Ассоль было 8 лет, она случайно встретила собирателя сказок Эгля, который предсказал девочке, что годы спустя она встретит свою любовь. Её возлюбленный приплывёт на корабле с алыми парусами. Дома девочка рассказала о странном предсказании отцу. Их беседу подслушал нищий. Он пересказ услышанное землякам Лонгрена. С тех пор Ассоль стала объектом насмешек.
Знатное происхождение юноши
Артур Грэй, в отличие от Ассоль, вырос не в жалкой хижине, а в замке и происходил из богатого и знатного рода. Будущее мальчика было предрешено: он будет жить такой же чопорной жизнью, как и его родители. Однако у Грэя другие планы. Он мечтает быть отважным моряком. Юноша тайно ушёл из дома и поступил на шхуну «Ансельм», где прошёл весьма суровую школу. Капитан Гоп, заметив в молодом человеке хорошие задатки, решил сделать из него настоящего моряка. В 20 лет Грэй купил трёхмачтовый галиот «Секрет», на котором стал капитаном.
Через 4 года Грэй случайно оказывается в окрестностях Лисса, в нескольких километрах от которого находилась Каперна, где жил Лонгрен с дочерью. Волею случая Грэй встречает Ассоль, спящую в зарослях.
Красота девушки настолько поразила его, что он снял с пальца старинное кольцо и надел его Ассоль. Затем Грэй направляется в Каперну, где пытается хоть что-нибудь узнать о необычной девушке. Капитан забрёл в трактир Меннерса, где теперь хозяйничал его сын. Хин Меннерс рассказал Грэю о том, что отец Ассоль – убийца, а сама девушка – сумасшедшая. Она мечтает о принце, который приплывёт к ней на корабле с алыми парусами. Капитан не слишком верит Меннерсу. Его сомнения окончательно развеял пьяный угольщик, сказавший, что Ассоль действительно очень необычная девушка, но не сумасшедшая. Грэй решил воплотить в реальность чужую мечту.
Тем временем старый Лонгрен принимает решение вернуться к своему прежнему занятию. Пока он жив, его дочь не будет работать. Лонгрен впервые за много лет отправился в плаванье. Ассоль осталась одна. В один прекрасный день она замечает на горизонте корабль с алыми парусами и понимает, что он приплыл за ней…
Характеристика персонажей
«Корабельная Ассоль»
Ассоль – главная героиня повести. В раннем детстве девочка остаётся в одиночестве из-за ненависти окружающих к её отцу. Но одиночество привычно для Ассоль, оно не угнетает и не пугает её.
Она живёт в своём собственном вымышленном мире, куда не проникают жестокость и цинизм окружающей реальности.
В восемь лет в мир Ассоль приходит красивая легенда, в которую она поверила всем сердцем. Жизнь маленькой девочки приобретает новый смысл. Она начинает ждать.
Годы идут, но Ассоль остаётся прежней. Насмешки, обидные прозвища и ненависть односельчан к её семье не озлобили юную мечтательницу. Ассоль по-прежнему наивна, открыта миру и верит в пророчество.
Артур Грэй
Единственный сын знатных родителей вырос в роскоши и достатке. Артур Грэй – потомственный аристократ. Однако аристократизм ему совершенно чужд.
Ещё в детстве Грэй отличался смелостью, дерзостью и стремлению к абсолютной самостоятельности. Он знает, что по-настоящему сможет проявить себя только в борьбе со стихиями.
Артура не прельщает высшее общество. Светские рауты и званые ужины не для него. Картина, висевшая в библиотеке, решает судьбу юноши. Он уходит из дома и, пройдя суровые испытания, становится капитаном корабля. Дерзость и смелость, доходящие до безрассудства, не мешают юному капитану оставаться добрым и отзывчивым человеком.
Вероятно, среди девушек того общество, в котором родился Грэй, не нашлось бы ни одной, способной пленить его сердце. Чопорные дамы с изысканными манерами и блестящим образованием ему не нужны. Грэй не ищет любви, она сама его находит. Ассоль – очень необычная девушка с необычной мечтой. Артур видит перед собой красивую, смелую и чистую душу, подобную его собственной душе.
Анализ произведения
В конце повести у читателя возникает ощущение свершившегося чуда, сбывшейся мечты. Несмотря на всю оригинальность происходящего, сюжет повести не фантастичен. В «Алых парусах» нет ни волшебников, ни фей, ни эльфов. Перед читателем предстаёт вполне заурядная, лишённая прикрас действительность: бедные люди, вынужденные бороться за своё существование, несправедливость и подлость. Тем не менее, именно своей реалистичностью и отсутствием фантастики так привлекательно это произведение.
Автор даёт понять, что человек сам создаёт свои мечты, сам в них верит и сам же их воплощает в реальность. Нет смысла ждать вмешательства неких потусторонних сил – фей, волшебников и т. д. Чтобы понять, что мечта принадлежит только человеку и только человек решает, как ей распорядиться, нужно проследить всю цепочку создания и воплощения мечты.
Старый Эгль создал красивую легенду, очевидно, для того, чтобы порадовать маленькую девочку. Ассоль поверила в эту легенду и не может даже представить себе, что пророчество не сбудется. Грэй, влюбившись в прекрасную незнакомку, воплощает её мечту в реальность. В результате, нелепая, оторванная от жизни фантазия становится частью действительности. И воплотили эту фантазию не наделённые сверхъестественными способностями существа, а самые обычные люди.
Вера в чудо
Мечта, по мнению автора, это смысл жизнь. Только она и способна спасти человека от каждодневной серой рутины. Но мечта может стать большим разочарованием для того, кто бездеятелен и для того, кто ждёт воплотителя своих фантазий извне, потому что помощи «сверху» можно так и не дождаться.
Грэй никогда бы не стал капитаном, оставаясь в родительском замке. Мечта должна превратиться в цель, а цель, в свою очередь, в энергичное действие. У Ассоль не было возможности предпринять какие-либо действия для осуществления своей цели. Но у неё было самое главное, то, что, может быть, важнее действия – вера.